Трансформаторът е електрическо устройство, което използва принципа на електромагнитната индукция за промяна на напрежението на променлив ток (AC). Основно се състои от сърцевина и намотки; когато AC протича през първичната намотка, той генерира променлив магнитен поток в сърцевината, като по този начин индуцира електродвижеща сила във вторичната намотка и позволява стъпка{1}}нагоре или стъпка-надолу на напрежението. Тъй като им липсват движещи се механични части, трансформаторите имат относително проста структура и предлагат висока работоспособност.
Трансформаторите улесняват преноса на енергия между различни нива на напрежение; в идеалния случай те не променят величината на мощността, а по-скоро постигат предаване чрез реципрочно преобразуване на напрежение и ток. Първичната и вторичната страна са електрически изолирани; тази изолация не само повишава безопасността, но и минимизира смущенията между веригите. Докато трансформаторите обикновено работят с висока ефективност, действителната работа неизбежно включва загуби на мед и желязо-като топлина, генерирана от съпротивлението на намотката, както и загуби на хистерезис и вихрови токове в сърцевината.
Работата на трансформатора също се влияе от фактори като честота, условия на натоварване и качество на материала. В енергийните системи, например, капацитетът трябва да бъде подходящо избран въз основа на колебанията в натоварването, за да се предотврати влошаване на ефективността, причинено от претоварване или -работа без товар. Освен това дизайнът на трансформаторите за високо-честотни среди се различава от този на силовите-честотни трансформатори, което изисква по-строги съображения по отношение на изолацията и разсейването на топлината. Взети заедно, тези фактори определят пригодността и стабилността на трансформаторите в различни приложения.
